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July 31, 2007

計畫書症候群

距離前一次繳交計畫書已經過了一個禮拜,雖然手邊事情還是一大堆,竟然開始覺得空虛起來,難不成已經寫計畫書成癮了?我想倒不是因為撰寫計畫書是件有創意、趣味的事,而是因為開始揣摩出其中的精髓了吧(我心中的魔鬼笑了起來)。

首先,是揣摩上意的樂趣。弄清楚大人們想要什麼樣的計畫書是很重要的,幸好現在幾乎都會給參考範本,真是體恤民心,如此一來框架就成形了,有了框架就是「骨」,接著要填入「肉」。

內容的撰寫不是從零開始,而是 copy-and-paste 加上修改,最好的情形是從檔案中翻出可以沿用的舊計畫書,加油添醋、東改西改一番,一份有骨、有肉的計畫書儼然成形。

皮呢?就是美化、格式、插圖等等,其實還包括簡報(如果需要的話),不過我經手的計畫書有一半的機會不需要皮,只要粗陋的骨肉就可以了,品質上可以說是計畫書草案的 alpha 版或初步構想。為什麼不需要美化?因為大人們其實也還不清楚究竟要這些計畫書能搞出什麼名堂,所以先繳交一份草案 alpha 版,看看大家在想什麼,然後再制定清楚一點的規範,讓大家再寫個第二輪,這樣才會有像樣的計畫出來。

說著說著,這樣每次搞個兩輪計畫書,時程通常拖過兩個月,等到計畫通過,真正能夠執行的時間也就僅剩令人冒汗的幾個月,品質大概也沒辦法挑剔了,大家忍忍吧。

July 22, 2007

Wintec WBT-201 與 Mac

為了日後旅遊和地理資訊研究用,買了兩台 Wintec WBT-201 GPS 記錄器(logger),由我和小毛隨身攜帶。WBT-201 體型迷你,大約像汽車遙控器般大小,連線方式為 USB 和藍芽,使用 Nokia 6100 的 BL-4C 鋰電池,續航力 12 小時(藍芽開啟)或 15 小時(藍芽關閉),資料容量高達 13 萬筆。

Wintec WBT-201

相關文章:相關 Mac 軟體:
HoudahGPS
HoudahGPS 使用起來十分簡單,所產生的 KML 還使用了 Google Earth 最新的動畫功能,只是資料下載後刪除(Erase)的選項似乎沒有作用,可能得回頭用 GPSBabel 清理。

WBT-201 與 Mac 間溝通的技術資料:

July 17, 2007

DIY: 高速攝影

過去這個學期的一堂課,討論到高速攝影(High-Speed Photography)應用,原以為只有實驗室等級的設備才有辦法拍攝,經過網路搜尋後,才發覺很多素人高速攝影技法,十分有趣。看來這個玩意兒應該要列為我的「個人假日計畫」之一。

High-Speed Visual Imaging
High-Speed Photography
Fotoopa (從左邊選單選擇 High-Speed Photography)
Simple Sound Synchronizers for Amateur High Speed Photography
DIY - High Speed Photography at Home

還有 DIY 聖經 Make 雜誌的兩篇文章和討論串:
Make: High Speed Photography Kit
Make: High speed photography - water figures
Using cheap voice activated switch kit for High Speed photography hack

連結:生命科學、植物中的數學之美

整理中...

The Mathematical Lives of Plants
Encyclopedia of Life

連結:Google Earth 玩轉地球

一些 Google Earth 相關的連結與應用:

經常更新的:
Google Lat Long Blog: 此部落格為 Google Earth and Maps 開發小組公告與發佈消息用
Google Earth Blog: 跟 Google Earth 有關的大小事~
Google Earth Gallery: 最新最好玩的 Google Earth 應用展示區
Google Earth Feature Content: Google Earth 內提供的主題內容,非常豐富!

中小學用 Google Earth 當教學與學習工具:
GPS and Google Earth Project
ICT in my classroom: 一位英國老師 Tom Barrett 分享他在課堂上運用 ICT 的想法與經驗(包括使用 Google Earth)
運用新科技於中小學教育: 這是一位老師的 wiki 網頁,除了 Google Earth 外還包括 SketchUp
這邊還有很多 Google Earth 的教學資源

報導與本地連結:
谷歌助你"玩轉"地球(中文華爾街日報)
Google Earth 測試(中央研究院計算中心GIS小組)
利用Picasa及Google Earth將相片進行地理位置標示(中研院計算中心通訊)
地理資訊網路應用(師大地理系周學政教授)
GEmVG Blog - Google Earth my Virtual Globe(何燦群,台大城鄉所技士)

整理中...

July 15, 2007

Getting Things Done 把事情搞定

Getting Things Done (GTD) 這個詞看似普通,卻大有來頭,當然「把事情搞定」是我隨便翻的。這是生產力大師 David Allen 多年研究歸納出來、可大幅提升個人計畫執行率的行動管理法,專門用來醫治我這種不善於自我管理的人。這個管理法在2002年就已經發表,都已經有中文書上市了,書名是《搞定!2分鐘輕鬆管理工作與生活》,看來我蹉跎了不少時光。I am a really good procrastinator.

之所以會接觸到 GTD,是因為雜事愈來愈多,心裡想做的和實際做到的不成比例,加上邁入中年後的記性遠低於忘性,不得不求助於軟體工具來協助管理雜事。尋遍各類行事曆、待辦事項、甘特圖、計畫管理、流程管理軟體,一直碰不到中意的工具。有一天不小心看到 iGTD 這個名字怪怪的軟體,才真正接觸到 GTD。

參考文章:
工具:
  • iGTD, by Bartek Bargiel. For Mac OS X. 真是個好工具!
  • kGTD (or Kinkless GTD), by Ethan Schoonover. For Mac OS X only. 必須配合 OmniOutliner Pro 使用。
  • GTD 軟件工具列表 (from 生活幫-LifeBang)

Allen 除了繼續發展 GTD 外,也提出許多額外、非常值得參考的建議以及交換個人經驗。例如他建議用散步會議(Walking Meeting)取代制式的會議室開會,這和打高爾夫球談公事有異曲同工之妙。就像不是每個人都可以當高爾夫球球友一樣,不一定每個開會對象都適合散步開會,可以先從咖啡廳開會試試看。文章在此:2 Minutes to Working Smarter - Walking Meetings

網頁小達人

先前答應了這禮拜三到網頁小達人營隊講課,全都是衝著對彌補數位落差的熱心,雖然後來赫然發覺事情實在做不完,這三天同時有好幾個 deadlines 擠在一起,還是決定要為理想撐下去。(三本論文尚未看完、兩篇計畫書還沒動筆、出國簽證尚未辦妥、計畫案研究生尚未找齊、年底 Saggio 來台客座尚未敲定、畢業生問卷還未完成、一大堆資料未整理、辦公室還一團亂、...我的待辦事項清單真是又臭又長)

原本想遷就小朋友比較熟的 FrontPage 教一些頁面配置、色彩和 HTML 就好,但是後來想想,還是教他們更好玩、更有用的工具比較受用,我不想讓這麼小年紀的學生整天在 HTML 和規範中打轉,所以可能會延續通識課所教的 Google Sketchup & Google Earth 這兩樣工具,來讓小朋友玩,除了做做房子模型、轉轉地球之外,還會教他們如何將二者和網頁結合做應用。

我猜,這些小朋友們從部落裡帶來的純真與好奇心,做出來的東西搞不好會比大四畢業班同學所做的作品還令人快樂而感動。

July 10, 2007

藝術+音樂+建築創作團隊

應藝所、音樂所、建築所過去曾經是同一個研究所的三個組,各自獨立之後就很少有交集,藉著五年五百億的挹注以及進軍國際的雄心,三個單位終於又有合作的機會。董老師很用心的將計畫內容放上音樂所網站了:進軍國際之綜合媒材藝術創作團隊,簡單說來就是利用今年醞釀創作,明年進行製作,目標是明年暑假期間的重要國際藝術節(展)活動。

三個研究所參與的老師都算是年輕輩的(咳~我指的是輩分,不是年紀),執行過程難免需要摸索,但我十分期待能在不同藝術領域的激盪之下,能產生亮眼的作品。加油!

也因為這個計畫之故,八月份要到德國參訪兩個藝術節,分別是 Kassel 的 Documenta 12 和 Cologne 的 Brückenmusik 13。

防範詐騙:ATM考英文

只是突發奇想。很多詐騙手法都是利用民眾不懂英文,指引受害者操作ATM英文界面,在完全搞不清楚螢幕上面的火星文狀況下損失鉅額金錢。這是個簡單的人機界面問題,我們只要假設能看懂英文的人應該不致受騙,所以在登入ATM之後加問一個隨機的英文問題,作為英文能力的辨識即可。優點是受害人如果英文不佳,根本無法透過電話傳達螢幕上的問題。當然英文問題還是要好好設計,不能太難或太冗長,不過只要答案顯示順序不要固定,效果就很好了。例如問簡單日常生活、天氣、時間上的問題都不錯。

July 9, 2007

簡易系統管理之道

自從2003回到建築所,主導了幾次系統管理異動,起因都是觀念上的改變。因為今年暑假即將又有一波異動,特別在此做個記錄。

1994-1998:我從應藝所碩士班到成為兼任講師,負責應藝所系統管理大小事。那時候交大除了理工科系外,還蠻少科系自己動手管域名和伺服器,但因為自己多事手賤,便與計中爭取自行管理子域名iaa、Web/DNS server,滿足自己對系統管理的興趣。當然自己管機器,時間精力花費不少,但彈性不在話下。當時只有一部SGI Indy擔負所有server責任,其餘電腦並未採用帳號管理。當時建築組的電腦室在新生館(現人社二館),草創初期還曾經發生80萬設備遭竊的慘案,讓我心裡痛苦至今,不過這是另一段故事了。

1998-2003:我離開交大,學弟接手。這段時間適逢建築所獨立,和其他人社院單位共用舊圖書館(現人社一館),子網域並未切開,而是所有單位共同協商IP區段,實際使用的混亂程度可想而知。當時已經有各類servers,如ftp, http, mail等一籮筐。在幾位重量級學生積極操刀之下,不僅系統之間運作正常,還用了linux, webmin, php, mysql等流行的東西。

2003-2004:回到交大第一件事就是再施展同樣招數~爭取建築所獨立子網域、獨立光纖和路由、自己管理DNS,尋求最大自由度。接著買了一部IBM伺服器(真的有夠穩!),架設fedora core 1,擔負DNS, http, wiki, windows domain controller等工作,開始以統一帳號進行公用電腦管理。其他還有一堆主機負責mail server, ftp server, file server以及實驗用機。

2004-2006:經過兩年的摸索(幸好還有資工背景的文禮來協助)獲得若干心得:(1)主伺服器上的DNS和web server最穩定,但是FC1面臨快速汰換壓力;(2)用samba管理windows domain並不容易,有很多設定上的密技,以大家有限的時間並不容易成為samba專家;(3)某小廠牌NAS極不穩定,最後幾乎停擺,以後一定要用主流廠牌。當初IBM伺服器決定採用FC1是一時之選,然而任務繁多的伺服器並不適合頻繁的升級,所以後來的FC2、到FC3都只好忍痛忽略(現在已經FC7了),只能苟延殘喘的用fedora legacy project的更新服務,不過自2006年底它也不再支援FC1了... 當初實在應該選用freeBSD的。

最令人頭痛的莫過於是mail server,我估計有70%的系統管理工作是花在mail server的帳號、硬碟清理、quota監控這類事情上,煩瑣卻十分重要,因為這攸關全所師生的主要通訊管道。於是在2006年中旬,當Google推出Google for Your Domain (現稱作 Google Apps for Your Domain)服務時,我沒有經過太長的考慮就毅然決定棄自行架設的mail server改投Google懷抱,讓Google幫我們管理mail service。後來呢,我們真的就過著幸福快樂的生活,穩定而快速的服務加上Google對教育單位的仁慈,讓我們系統管理工作大幅減少。此舉證明,讓真正的專家來提供服務才是王道,尤其這服務還是免費的呢!

2006-2007:自己有愈來愈多時間必須投注在教學與研究,已經沒辦法像過去可以整夜不睡,就為了寫PHP程式、修改資料庫、安裝或更新套件、改系統設定等事情,再加上未來有能力擔負這種實戰系統管理的學生是可遇不可求,以後的系統管理方式不能繼續走geek和hacker路線,而必須改走簡化、代理、轉包服務的路。除了email改用Google Mail外,現在愈來愈多學生也開始利用Google Calendar和Document,是個好現象。我打算以後影片將上傳YouTube,圖片也想找個host,理想上只有單純的網頁和一點點資料庫需要自己做了。最重要的異動是在今年暑假,原來由FC1擔負的windows domain controller將卸下重任,改由windows自家系統來管理,以簡化設定、提升相容性、以及獲得較佳支援。未來所有linux和mac os x主機將加入成為domain members,使用者仍然可以優游在windows domain內。另外,列印計費系統也由PaperCut升級到PaperCut NG,期待對於所內列印資源有更好的管理機制。

系統管理的觀念與方式一直在改變,也許未來兩年又會有新做法。不過最高指導原則還是:滿足使用者所需、簡化管理、以及耗用最少資源(含人力資源)。