阿根廷，別讓我哭泣∼(2)

故事還沒結束，哼哼∼我不會這麼容易就放棄的。親自造訪過阿根廷商務文化辦事處之後才確定「真正」需要準備的資料和程序（原本還是有些東西搞錯），以下資料僅提供申請「其他類別」"29-e" 簽證（包括參加 conference）參考，這個類別包含：國際會議、文化交流、運動比賽、技術轉移、裝置或維修機器等。步驟如下...

步驟一：事前準備

• 確定行程、訂機票並拿到電腦訂位記錄（「其他類別」簽證停留天數只有 15 天，訂機票時要注意）。


• 找到阿根廷方面的連絡人（最好住在首都 Burnos Aires 或附近，因為可能要他/她親自跑外交部辦理對保）。


• 主動聯繫阿根廷在台商務文化辦事處索取最新的簽證須知、保證信格式。


• 由於簽證核准是由地球另一端的阿根廷外交部審核，非常耗時，所以最好出發三週前就要投遞申請表。

步驟二：開始申請。需要準備資料如下：

1. 藍色申請表一份，用英文或西班牙文繕打或大寫正楷填寫。
   
   
   
   • “職業欄”填無、退休、或家管者，附身分證或退休證正反面影本。
   • 學生請附在學證明。
   • “阿根廷連絡人”除姓名外，請註明該人為 Mr./Mrs./Ms.、及其工作單位。
   • “主要目的”說明欄請註明 conference 或交流活動全名。
   
   
2. 效期一年以上之中華民國護照及其影本（護照驗畢退還，待通知繳費後再繳交製作簽證）。


3. 最近三個月內兩寸(45x40mm)彩色相片兩張，一張黏貼申請表上，一張除去白邊、背面寫上姓名、並以迴紋針別在申請表左上角。


4. 電腦訂位記錄一份。


5. 英文或西班牙文之服務單位保證信（有既定格式），蓋公司大小章及負責人簽名。


6. 阿根廷主辦單位或客戶之邀請函。


7. 不需要財力證明、在職證明（因為服務單位保證信已經保證這些事項）。


8. 送件方式可本人或委託代送，但不接受郵寄或快遞投/領件。另外，送件同時要詢問何時可以查詢送件文號和個人編號，按簽證須知上面的說明，要在送件三天後才能打電話詢問，但如果時間趕就要問一下是否可以提早。

步驟三：索取送件文號(Fax No.)和個人編號(Ref. No.)後進行對保。這個步驟是最冗長和令人無奈的階段，首先你要和阿根廷那邊的連絡人保持密切聯繫，告訴他對保的必要性以及有可能必須親自跑一趟位在首府 Buenos Aires 的外交部領務局。

1. 送件之後第三天，去電阿根廷駐台辦事處查詢簽證的送件文號(Fax. No.)和個人編號(Ref. No.)。


2. 將這兩個號碼以及你詳細的個人資料傳給阿根廷連絡人，請他盡快聯繫阿根廷外交部領務局。


3. 阿根廷連絡人聯繫外交部領務局進行對保手續。


4. 阿根廷外交局審核簽證。這個階段可能三天到數週不等，只能空等，完全不會有消息。


5. 待阿根廷辦事處收到官方核准函，會立刻打電話通知你繳費。

步驟四：繳費、製證。

1. 準備好個人編號(Ref. No.)，到阿根廷辦事處領取繳費單，到一樓交通銀行繳費，再回十樓領收據。
   
   
2. 三天後憑收據領簽證。

呼∼這樣辦簽證的程序夠不夠麻煩？可能有些國家更煩瑣吧。那我目前處於第幾個階段呢？今天（週五）一大早送件，雖然是我的疏忽以致於太晚送件，但好心的辦事員小姐願意幫我到底，下班前就趕給我送件文號和個人編號（感動的痛哭流涕），現在資料已經在我阿根廷連絡人手上，就等著對保和審核程序，所以如果順利在三天內能核准，算算時差只要在週四一大早能接到核准通知，然後一天內把簽證趕製完成（再度痛哭感謝辦事小姐的承諾），就可以成行了。

擁抱萬國碼 Embracing unicode

這個噁心八拉的標題宣示了我未來面對多國語文處理的態度，尤其是在選擇 web apps 上面，未來新版建築所網站系統上所有跑的東西都要 unicode 化。目前已經支援 unicode 的有 pLog、phpMyAdmin、正在安裝中的 phpBB2、以及計畫中的 wiki。文件採用 unicode 的好處是可以多國語文混用，支援罕用字數量遠超過 big5，例如常見的: 碁(#7881)、粧(#7CA7)、堃(#5803)等。以下概略說明這些系統的設定...

pLog

1. pLog 內定的中文編碼就是 utf-8，不需要改設定，直接安裝就是了。
2. 但是某些 templates 顯示中文會有問題，例如 blueish 樣式的邊欄(panels)標題字的第一個中文字會變成亂碼。這是因為 template 中強制將第一個字母變成大寫，所以某些中文字的編碼就亂掉了。修改辦法是將 template 中所有出現 {$變數|capitalize} 中的 |capitalize 刪掉，用文字編輯器裡的 Find and Replace 就可以搞定。

phpMyAdmin → PHP 必須支援 iconv 和 dl()

1. 將 config.inc.php 中 $cfg['AllowAnywhereRecoding'] 改為 TRUE。
2. 進入 phpMyAdmin 主頁選定 Language 為 Chinese traditional (zh-tw-utf-8) 。
3. 設定 MySQL 文字編碼為資料庫內容實際編碼，不同資料庫可能用不同編碼，隨時可以再回來主頁更改這項設定。

phpBB2

1. 下載並解開 phpBB2.0.8a完整中文版。
2. 將 language/lang_chinese_traditional_taiwan 中所有檔案內容文字轉換為 utf-8 編碼。至於怎麼把一篇 big5 編碼的文章快速轉換成 utf-8 呢？很簡單，在 Windows 中用小作家、在 Mac OS X 用 TextEdit 打開檔案，另存新檔時選定編碼方式為 utf-8 就可以了，免錢又快速。
3. 確定 lang_chinese_traditional_taiwan/lang_main.php 裡面 $lang['ENCODING'] 已經改為 'utf-8'。

每個人對擁抱萬國碼的態度不同，我是認為肯定比大五碼好啦，而且一套編碼就囊括所有主要語文，還能要求什麼？從使用者角度來看，檔案好交換、編碼不出問題就是好東西，目前主要軟體商（如 Microsoft、Apple、Adobe 等）也多全面採用 unicode，未來十年內應該會是它的全盛時期。

我幹嘛寫網誌？

這個問題我問自己很多遍了，也想回答的乾脆，但實際上卻不容易做到。網誌成為一種獨特的網路媒體以來，自認為走在新興媒體前端的我就一直想成為一個 blogger，但到目前為止還不是，原因之一是懶惰，二是有所顧忌。提筆寫散文（鍵盤輸入的同義詞）是我高中時代的喜好之一，但大學之後不知道什麼原因就停了，或許是因為電腦和女朋友把我文采上的天分消耗掉吧（笑）。

雖然如此，我卻一直喜歡寫中性而不帶批評的教學式文章，感覺上比較能讓我盡情發揮。但如果這類教學文章放到網路上當作品，沒弄清楚的人還以為只是線上手冊，不會認真讀。認知上網誌是很個人化的東西，那就應該寫些心得、感想、批評之類的。這樣就糟糕了，經過多年社會的洗禮，我已經不敢批評很久了，課堂上給學生的評語也都在大腦裡經過起碼三遍的過濾與修辭，現在一張嘴巴只顧著當好人，不願得罪任何人（以前國文念到「鄉愿」這個詞的時候還搞不懂意思，現在倒是實踐的很徹底），心裡其實已經氣得要扁人，但經過腦子的過濾後就只是輕描淡寫帶過去，這樣的日子過了十幾年，也早已成為習慣，況且現在當了老師就更不能亂講話，免得飯碗不保。

不同的意見和怨氣往肚裡吞對健康真的不好，只說給家人聽會讓他們變出氣筒，完全不吭聲不僅折壽還容易亂發脾氣害到別人，那...怎麼辦？我寫網誌頂多講那些講了沒問題或死無對證的東西，心裡頭還是有些東西不能講、不敢講，不像有些無畏無懼的網誌作家真的什麼都敢寫，我可是羨慕的很，我其實鼓勵人人都敢講，只要講得有理、有禮就行。那怎麼辦呢？還是寫吧，多寫總能練文筆，練出膽子之後總有一天會開始爆料、踢館（不會啦）。

當然寫網誌如果只是為了練習批評、抱怨，那乾脆轉行當記者比較快，也沒人會覺得奇怪。我一直很欽佩美國各大電視網評論節目和政治人物，無論批評人或被人批評都能保持風度、審慎用詞，談論問題也不會一味的搞氣氛和諧而不敢評論，大家嘴角帶著微笑但心裡可能已經七竅生煙，但從觀眾或讀者角度看來感覺好極了，而且話題不會因為情緒化而失焦。這點當然需要氣度與練習，不容易一朝一夕就做到。表達、討論、與評論都是需要練習的，寫網誌的作用，從我的觀點來看，就是練習一面想一面寫一面記錄，沒有書寫正式文字那麼斟酌，但比BBS保有多一些私人空間，用這個媒介把自己想說的話記錄下來、公開給大家看、然後歡迎回應。我很喜歡「個人新聞台」這個詞，覺得比「網誌」傳神多了，像現在trackback、RSS之類的技術不都為了達到新聞台的功用嗎？以我閉俗的個性，當然不會真的弄成大鳴大放的新聞台或木子美的身體書寫之類的網誌，但這是我願意告訴大家我怎麼想事情、做事情的方式。這是網誌會是以我這個「人」為主體的表現空間，學校、課堂上講的東西就沒辦法這樣個人，所以差別應該很大，至於差別有多大，等一年之後回顧就知道了（網誌的另一個作用就是可以回溯，說話算話）。

阿根廷，別讓我哭泣∼(1)

六月七日要出席在 Buenos Aires 舉辦的 Math & Design '04，這個研討會很有趣，只要是關於數學與（任何形式的）設計的主題都歡迎，不過當然是以建築、音樂、參數設計、圖形為主。之前因為學校外務太多，完稿的論文遲交好幾天，讓會議主席不厭其煩的催了我好幾次，後來看議程表發現我被排在第一天的第一場次，就在 keynote 之後呢，真是不好意思。

這幾天終於開始趕辦機票、旅館，在Google找資料時意外找到一些有趣的東西，外交部領務局網頁提到“阿根廷首都民性甚多狡詐，輕諾寡信，崇尚享樂”，剛看到時覺得很刺眼，但其實不少國家的首都都可以用類似的描述，像我和老婆在巴黎差點被一群阿拉伯女孩在大庭廣眾下扒走背包裡的東西，巴黎朋友也曾經警告我們小心這個、小心那個；還有一回在華盛頓特區一家華人飯館填肚子時，老闆好意的提醒我們後才發覺住的那黑人區有不少騙子、扒手、搶匪，聽得汗毛都豎起來；認真說起來，哪個城市沒有這樣的「特色」啊？偷騙搶是最低層的求生方法，在龍蛇混雜的都市叢林中，究竟是求生或貪婪也分不清楚了，有時候是歧視問題造就罪惡、有時候是人性禁不起考驗的例證，很有趣的是現代人似乎並不怎麼在意自己身邊發生的這些事情，反而是初到一個新地方的時候會特別在意，是因為身邊事習以為常了嗎？詐騙、斂財、偷竊、侵犯這些好像被大家認為“很平常”的東西，也許便反應在我們的國家形象：「台灣首都民性甚多狡詐...」。所以如果不想被別人用異樣眼光看，要當一等國際公民，每個人都要負起建立形象的責任。

不談社會問題。雖然這趟是學術旅行，不可背離本性的總要看看旅遊資訊。阿根廷幅員遼闊，真正（我覺得）好玩的地方都不在首府附近，例如 Iguazú 伊瓜蘇瀑布、安地斯山脈、Perito Moreno 冰河、近南極圈一帶、Pampas 彭巴草原、西班牙殖民建築...等，那我要去的地方還有什麼有趣的呢？仔細研究會議舉辦地點，乖乖...原來不是首府 Buenos Aires 市，而是 Buenos Aires 省的 Mar del Plata，雖然是個像 Miami 一樣有美麗沙灘的旅遊勝地，但距離首府竟有四百多公里！旅行社說從台灣到阿根廷能搭的班機選擇不多，而且飛一趟就將近兩天，到了首府還得自己想辦法到 Mar del Plata，會議本身就要花上一週，如果還要多停留幾天體驗風土民情，我的課肯定要停到學期末以後（好像聽到學生在歡呼）。所以，看來只能坐兩天飛機、參加兩天半的會議、中途偷偷落跑再搭兩天飛機回台灣，這樣勉強一週內可以回得來，但如此千辛萬苦跑到真正的地球另一端（以前說波士頓跟台灣在地球兩端是隨便說說，Buenos Aires 才是正港以地心為中點的另一端），旅館床都還沒睡熱就要回來，沒機會去仔細瞧瞧號稱「南美州的巴黎」的 Buenos Aires 市。雖然說行萬里路勝讀萬卷書，但這個里程數如果是搭飛機換來的，那些萬卷書就只是隨身帶的幾本書、飛機上的雜誌、購物冊、求生指南、和收集空姐資料的電話簿，哎∼悲情之餘只能眼淚往肚裡吞。

話說我嫌台北－吉隆坡－Buenos Aires這個航線在吉隆坡轉機要花上十一個小時呆坐在候機室太過折騰，還拜託旅行社幫我找飛行時間比較短的航線，業務小姐很打趣的說「有啦！台北－紐西蘭－ Buenos Aires，快多了，但你應該不會考慮啦，要九萬多...」，過了十秒鐘我才回過神來把掉在地板的下巴撿起來，心裡想「什麼！你當我沒錢？對啦，偶是比較窮...」，淚珠在眼框裡轉了好幾圈。後來老婆給我忠告：「下次投稿論文研討會要先看地點啦∼」，對喔，我當時只想到 Evita 劇中的 Buenos Aires 就很憧憬，天曉得...真是個土包子。

[Updated 05-27-2004] 連絡過阿根廷商務文化辦事處後，才恍然大悟之前在網路上查到簽證申請程序全都不對，我一直相信網路上幾乎什麼資料都找得到，但這回可被網路資料正確性的問題害慘了（其實是自己懶惰，捨直撥電話不用而就孤狗）。實際上的申請程序十分繁複而冗長，文件要準備一大堆外，還得在阿根廷那邊有個保人到領務局進行對保手續，簽證要由阿根廷外交部批准，駐外領事單位的工作似乎只是收發件而已，這樣半個地球南北往返，甚至要花上三個禮拜以上的時間。辦事處人員說最快最快也要七個工作天，而現在距出發只剩下不到九天（六個工作天），這不玩完了嗎？搞半天竟然去不成阿根廷，真是欲哭無淚。雖然酸葡萄心裡作祟，嘴裡開玩笑說「把簽證申請搞得這麼複雜，難怪沒什麼人去玩」，真的也怨不得人，哎喲∼真要學點老婆的急性子，可以早點做的事情就不要拖拖拉拉（悔恨交加中）。

親愛的阿根廷，我倆緣份竟然還沒開始就結束...

ParaSurf 期末專題定案

專題類型和摘要：

• 識源: (設計) 和設計課結合，將基地、環境條件、樂器材質音色等因素對應到參數，並影響造型的生成，主要探討各種條件與參數的對應關係。


• 黑奴: (模擬) 透過偵測真實世界中人的動作而改變某種裝置的外型，僅做電腦模擬。


• Hugo: (模擬) 以生命遊戲(life game)的方式（具備生命生成、死亡、消長、餵食、求生等規則）建立一個利用 blob 產生適應設計條件的造型。


• Prada: (設計) 配合設計課，以 Mobius strip 為發想基礎，進行一個扭轉而交織的設計。


• 表妹: (論述) 研究一個適合用在自由形體的論述方式。

比較起哈佛學生的東西，這幾個專題有趣多了，可以感覺到同學在既定的課程要求下試圖打破限制，很好很好（我上課沒表現出很興奮的樣子，但整個心都在微笑）。當然也因為課程方向因地制宜做過改變，變得比較設計與實用導向，學生的自主性和創作性也得以展現出來。只是因應這個趨勢，未來課堂講義勢必要做大幅度的修改。

VC station

After the videoconferece system had arrived and sat there still for a month, the mobile stand has finally come and installed. We have replaced the TV set and the TV stand in the original order 'cause they don't fit in our interior. The TV set was replaced by a 30" LCD TV, and the stand was replaced by a custom-designed aluminum rolling stand. It looks very hi-tech and should be good enough for everybody's picky eyes. The only problem so far is security, we need to find a way to secure the whole thing and prevent people from removing cables and the VC console. For the time being we will keep it in a mild-secured place, such as a faculty office, and managed by a dedicated personnel.

System configuration is:

• Polycom VS4000: a top-of-the-line video/audio conference system.
  
  • SONY PTZ camera
  • 5 camera positioing remote controls


• 30" LCD TV


• Custom-designed aluminum rack + rolling stand

Total cost of the system is less than $550,000NTD. I remember a couple of years ago when people only knows WhitePine's CUSeeMe (it is now a paid service), a complete high-end VC system would tops more than $1,500,000NTD which only international companies in Fortune 100 could afford one. Since 1998 improvements of network bandwidth and traffic management plus the impact of 911, VC is getting popular as TV in 1950s. Since it uses H.323 and other fundamental video/audio conferencing standards, any VC equipment or software supporting same standards can communicate with it, including MSN video chat and NetMeeting.