是不是丈二金剛摸不著頭腦？再寫長一點：「GenerativeComponents 之父 Robert Aish 退休後跳槽 Autodesk，造成業界震撼」，這樣有感覺了嗎？還是一片霧茫茫？很多人都知道 Autodesk 是軟體公司，專精於 CAD 和電腦動畫，但什麼是 GenerativeComponents？那 Robert Aish 又是哪號人物？這則新聞究竟牽涉了什麼專業領域和可能衍生出什麼議題？我想，除非是電腦輔助設計界從事前瞻研究和應用的人，大概很難有「震驚」的反應吧。
這是個很長而且錯綜複雜的故事，就長話短說吧。
在 CAD 發展歷史上 Bentley MicroStation 和 AutoCAD 都算是長青樹，在業界各有不同擅長領域。Bentley 產品線著重於橫向整合，從工業CAD、建築設計、管線配置、廠房規劃、專案管理、都市計畫、道路系統、GIS、土木工程、結構工程、水利工程樣樣通吃，所以全球跨國工業、政府單位、大型事務所幾乎都是 Bentley 產品的天下。廿一世紀初，追求建築元件智慧化、建立產業資訊交換標準的 BIM（建築資訊模型）概念興起，帶動新一波 CAAD 革命，2002-2004年間專攻建築設計的 ArchiCAD 宣告完全支援 BIM，隨後 Bentley MicroStation 也迅速加入支援行列。然而，自 1990 年代中期之後，有另一波革命性的 CAAD 技術正在悄悄萌芽，那就是參數式建模法（或稱參數式設計、關聯式設計、或衍生式設計），將建築元件（含幾何形體）之間的相依性與關連性納入管理，使得設計原始構想得以保持彈性，即使在設計後期也能夠回溯修正早期構想，而不需要花費重複設計的時間與人力成本。對建築師而言，這是電腦設計流程的大解放。
有工業設計背景、人機互動博士學位的 Robert Aish 首先看到了物件導向科技運用在開放式設計流程的可能性，他應聘於 Bentley 擔任軟體工程師，開始醞釀一個架構在 MicroStation 平台上的衍生式設計環境，即為 GenerativeComponents，簡稱 GC。經過一番研發、測試，以及公司內部的運作（例如讓長官和同事們從懷疑、猶豫到支持），Aish 終於獲得初步成果，GC 於 2002 正式進入 beta 階段，開始與建築師事務所與大學進行合作與試用。經過幾年的奔走與推廣，愈來愈多事務所和學校採用 GC 作為自由形體設計工具，GC 也才終於在 Bentley 大家庭中獲得扶正，於 2007 年正式成為產品線中的一員，宣告問世。
補充一下：SmartGeometry.org 是推廣 GC 的組織，辦了不少研討會和工作坊；另外，你也許想看看 Wikipedia 上 對於 GC 的解說。
可惜的是，在研發初期 Bentley 內部過於低估 GC 的潛力，以致於投入的研發資源不足，再加上其他因素（官方說法是 Aish 因其他規劃而退休），導致 Aish 出走的事件。據稱 Aish 不斷鼓吹、說服公司與客戶 GC 的潛力，卻收穫有限，實在是因為 GC 的概念太過前衛，當年很多人無法想像它應用的可能性。Aish 宣布退休後，Bentley 雖然試圖力挽狂瀾，投入足夠研發人力保證 GC 未來研發與維護，但是「GC 之父」的出走，實在傷害很大。尤其 Aish 的新東家竟然是死對頭 Autodesk，這下就讓人有非常大的聯想空間了。
大家一定好奇 Autodesk 究竟在打什麼主意？要在哪個產品線讓 Aish 發揮他的能力？是老舊的 AutoCAD 平台或者後起之秀 Revit？還是根本跳過建築這個環節，直接投入 Maya or 3ds Max？或者根本另起爐灶，再開新產品線？普遍猜測是 Aish 會投入 Maya 或 3ds Max，推出類似 CINEMA 4D 的 MoGraph 這般衍生式設計工具，也有不少人看好 Revit 中參數建模工具的後勢。當然，大家也仍然關心 Bentley 要怎麼讓 GC 順利成長茁壯、受到廣大客戶群的關愛，除非 Bentley 仍然認為 GC 的潛在用戶只是小小眾，否則這會是個不小的危機。當然，靠著過去打下的基礎（客源和知名度），短期內 GC 仍會持續吸引不少的粉絲。
最後，提供一些媒體評析和報導：
- AEC 雜誌報導
- Architectural Record 文章
- AECCafé 報導
- Eat Your CAD 系列文章
- GC維基學習網
- GC資源庫(Ball State Univ.)
- YouTube上的GC展示影片
- 與GC相關的部落格（一大堆）
亂評完畢。
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